وتقول الولايات المتحدة إن الصين ستضاعف عدد الرؤوس الحربية النووية لديها بحلول عام 2030

ويتزايد القلق في واشنطن بشأن طموحات الصين النووية. يقول البنتاغون إن بكين تسير على الطريق الصحيح لمضاعفة عدد رؤوسها الحربية النووية بحلول نهاية العقد، من 500 إلى 1000 رأس - وهو تطور وصفه مسؤولون أمريكيون كبار علناً بأنه "غير مسبوق" و"مذهل". وقامت الصين بتوسيع منشآتها للتجارب النووية بشكل كبير وواصلت العمل في ثلاثة حقول صواريخ جديدة في شمال البلاد، حيث تم مؤخرا بناء أكثر من 300 صومعة للصواريخ الباليستية العابرة للقارات. إن تحول الصين من قوة نووية صغيرة إلى قوة نووية أكبر حجماً يشكل تحولاً تاريخياً، فهو يقلب التوازن الدقيق بين نظيرين للأسلحة النووية العالمية طوال العصر الذري بالكامل. إن الترسانات الروسية والأميركية – نموها وتقليصها واحتوائها – هي التي حددت معالم هذا العصر؛ ويتوقف الحفاظ على سلام غير مستقر بين البلدين على قنوات اتصال مفتوحة، والاتفاق على القواعد النووية والدبلوماسية. وفي شهر فبراير/شباط، وفي عرض نادر للدبلوماسية النووية، دعت الصين الولايات المتحدة والقوى النووية الأخرى علناً إلى التفاوض على معاهدة تتعهد فيها جميع الأطراف بعدم استخدام الأسلحة النووية أولاً ضد بعضها البعض. قال سون شياوبو، المدير العام لإدارة الحد من الأسلحة بوزارة الخارجية الصينية، في جنيف يوم 26 فبراير/شباط: "إن هذه السياسة مستقرة للغاية ومتسقة ويمكن التنبؤ بها. إنها في حد ذاتها مساهمة مهمة في عملية نزع السلاح الدولية". ". وجاءت الدعوة بمثابة مفاجأة. وبينما تدعي بكين منذ فترة طويلة التفوق الأخلاقي على القوى النووية الأخرى في هذه القضية - الصين والهند هما الدولتان الوحيدتان المسلحتان نووياً اللتان أعلنتا سياسة عدم الاستخدام الأول - فإن فتح إمكانية إجراء محادثات بهذه الطريقة العامة هو أمر لم تفعله الصين. لم يتم ذلك منذ سنوات. ويعتقد البيت الأبيض أن العرض الذي قدمته الصين مؤخراً يشكل إلهاءً عن عدم رغبتها على نطاق أوسع في الانخراط دبلوماسياً في الملف النووي، بما في ذلك تعزيز قدراتها العدوانية. تتصارع إدارة بايدن مع كيفية ردع كل من الصين وروسيا دون إثارة سباق تسلح ثلاثي مزعزع للاستقرار. وكان جيك سوليفان، مستشار الأمن القومي لبايدن، قد دعا البلدين علناً في الصيف الماضي لإجراء مداولات بشأن الحد من الأسلحة النووية دون شروط مسبقة. ورفضت روسيا العرض تماما، في حين وافقت الصين على إجراء محادثات أولية. وفي اجتماع لاحق في نوفمبر/تشرين الثاني، اقترحت الولايات المتحدة تدابير محتملة لإدارة المخاطر النووية، مثل الاتفاق على إخطار بعضها البعض عندما تقوم جيوشها بإطلاق صواريخ باليستية.