USA siger, at Kina vil fordoble sit antal atomsprænghoveder inden 2030

Der er stigende uro i Washington over Kinas nukleare ambitioner. Pentagon siger, at Beijing er på vej til at fordoble antallet af sine nukleare sprænghoveder inden årtiets udgang, til 1.000 fra 500 - en udvikling, som højtstående amerikanske embedsmænd offentligt har kaldt "hidtil uset" og "betagende." Kina har drastisk udvidet sit atomprøveanlæg og fortsat arbejdet på tre nye missilfelter i landets nordlige del, hvor der for nylig er blevet bygget mere end 300 interkontinentale ballistiske missilsiloer. Kinas transformation fra en lille atommagt til en eksponentielt større er et historisk skift, der hæver den delikate balance mellem verdens atomvåben i hele atomalderen. De russiske og amerikanske arsenaler - deres vækst, reduktion og indeslutning - har defineret denne æra; opretholdelse af en urolig fred mellem de to lande afhængig af åbne kommunikationskanaler, enighed om nukleare normer og diplomati. I februar, i et sjældent tilbud om atomdiplomati, inviterede Kina åbent USA og andre atommagter til at forhandle en traktat, hvor alle sider ville love aldrig at bruge atomvåben først mod hinanden. "Politiken er yderst stabil, konsekvent og forudsigelig," sagde Sun Xiaobo, generaldirektør for det kinesiske udenrigsministeriums afdeling for våbenkontrol, i Genève den 26. februar. "Det er i sig selv et vigtigt bidrag til den internationale nedrustningsproces ." Invitationen kom som en overrask…  else. Mens Beijing længe har hævdet moralsk overlegenhed i forhold til andre atommagter i dette spørgsmål - Kina og Indien er de eneste atombevæbnede nationer, der har erklæret en politik, der ikke skal bruges i første omgang - at åbne muligheden for forhandlinger på en sådan offentlig måde, er noget Kina har’ ikke gjort i årevis. Det Hvide Hus mener, at Kinas seneste tilbud er en distraktion fra dets bredere uvilje til at engagere sig diplomatisk i atomporteføljen, inklusive dets egen aggressive opbygning. Biden-administrationen kæmper med, hvordan den kan afskrække både Kina og Rusland uden at røre ved et destabiliserende tre-vejs våbenkapløb. Jake Sullivan, Mr. Bidens nationale sikkerhedsrådgiver, inviterede offentligt de to nationer sidste sommer til at afholde drøftelser om atomvåbenkontrol uden forudsætninger. Rusland afviste tilbuddet direkte, mens Kina gik med til indledende forhandlinger. På et opfølgningsmøde i november foreslog USA mulige foranstaltninger til at håndtere nukleare risici, såsom en aftale om at underrette hinanden, når deres militær test-affyrer ballistiske missiler.