Ο νέος υπερηχητικός drone της Κίνας μπορεί να απειλήσει το Ναυτικό των ΗΠΑ

Μια πρόσφατη φωτογραφία απεικονίζει έναν μεσαίο βομβαρδιστικό Xian H-6 να πετά ψηλά πάνω από το έδαφος - τόσο ψηλά που, από την οπτική γωνία του φωτογράφου, είναι μόνο ένα φτερωτό θολό. Εξίσου θολό: το τι μετέφερε ο βομβαρδιστής κάτω από το σώμα του.

Μπορεί να είναι ένα υπερηχητικό αναγνωριστικό drone - ένα σχεδιασμένο για να κυνηγήσει αμερικ&alp…  ha;νικά αεροπλανοφόρα στον απέραντο Ειρηνικό Ωκεανό. Ή μπορεί να είναι ακόμα πιο γρήγορο οχήμα "υπερηχητικό". Είναι δύσκολο να πούμε από τη μοναδική θολή εικόνα του πράγματος που κυκλοφορεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Μπορούμε να πούμε μόνο με βεβαιότητα ότι η κινεζική στρατιωτική δραστηριότητα είναι κάτι που ανησυχεί. Και ό,τι κι αν είναι, είναι κακά νέα για τις Ηνωμένες Πολιτείες και ολόκληρο τον ελεύθερο κόσμο.

Γνωστό είναι ότι η PLAAF αναπτύσσει τουλάχιστον δύο τύπους υψηλής ταχύτητας ανθρώπινων αεροσκαφών που εξαρτώνται από ένα βομβαρδιστικό για να τα εκτοξεύσει. Και τα δύο ταιριάζουν περίπου με το βασικό σχήμα του αντικειμένου κάτω από το H-6 στη φωτογραφία.

Ένα από αυτά είναι το AVIC WZ-8. Αυτό το υπερηχητικό UAV έκανε την πρώτη δημόσια εμφάνισή του σε μια πρόβα για παρέλαση στο Πεκίνο το 2019. Το στενό σώμα και τα φτερά του UAV - ιδανικά για γρήγορη υπερηχητική πτήση - υποδηλώνουν έντονα ότι το WZ-8 είναι ένα αναγνωριστικό drone. Ένα drone του οποίου ο πύραυλος κινητήρας δεν είναι κατάλληλος για απογείωση από μια παραδοσιακή διάδρομο, και αντίθετα απαιτεί εκτόξευση στον αέρα.

Ο κινεζικός τύπος συμφωνεί με αυτήν την εντύπωση. Το WZ-8 "θα αναμενόταν να διαδραματίσει καίριο ρόλο σε περίπτωση σύγκρουσης με ομάδες αεροπλανοφόρων του αμερικανικοώ ναυτικού στη Νότια Κίνα Θάλασσα ή τον δυτικό Ειρηνικό," ανέφερε το South China Morning Post.

Ένα δορυφορικό σύστημα εξοπλισμένο με κάμερα ίσως να μπορεί να ανιχνεύσει ένα αεροπλανοφόρο, αλλά μόνο όταν ο δορυφόρος διασχίζει την περιοχή του ωκεανού όπου βρίσκεται το πλοίο. Τα περισσότερα δορυφόροι ταξιδεύουν σε τροχιές που τους επιτρέπουν να επιτηρούν μόνο στενές λωρίδες της Γης από κάτω.