L'influence russe croît en Afrique alors que les États-Unis se retirent

L'arrivée de 100 soldats russes au Niger ce mois-ci a été le coup de grâce final pour la présence des forces américaines, qui sont basées dans ce pays d'Afrique de l'Ouest depuis 2013 - et a souligné la détermination du Niger à diversifier ses partenariats en matière de sécurité au-delà de l'Occident.

Une vague de sentiment anti-français dans les anciennes colonies de la nation européenne a conduit au rejet des forces françaises, tandis que des milliers de personnes ont rejoint des manifestations au Niger, où la junte a pris le pouvoir lors d'un coup d'État en juillet, appelant au départ des troupes américaines.

Ibrahim Yahaya Ibrahim, analyste principal du Sahel à l'International Crisis Group, a déclaré que la principale raison du Niger d'embrasser Moscou était de "protéger le régime", en particulier de la France, qu'il a accusée à plusieurs reprises de comploter contre lui.

"Ils craignent notamment une attaque aérienne", a-t-il déclaré. "Un pays qui leur fournira une défense antiaérienne - c'est là que la Russie intervient.

"Il est très logique pour [le Niger] d'embrasser cette nouvelle phase qui s'ouvre au Sahel."

Le retrait des troupes américaines du Niger a été enclenché en mars lorsque le porte-parole de la junte a décrit l'accord militaire entre les deux pays comme illégal et a déclaré qu'il "viole toutes les règles constitutionnelles".