האפיפיור פרנציסקוס מתמודד עם התנגדות גוברת בקרב חברי הכנסייה הקתולית על רקע ההחלטות האחרונות שמתנגדים מציגים כמנוגדים לתורת הכנסייה המסורתית. השנוי ביותר במחלוקת היה פרסום מסמך בדצמבר על ידי בישוף הוותיקן, באישור האפיפיור, המצביע על "האפשרות לברך זוגות במצבים לא סדירים וזוגות חד מיניים". בעוד שהמסמך הדגיש כי הוא לא שינה את עמדת הכנסייה לגבי הומוסקסואליות, הוא הביא מכתב משותף מאנשי דת קתוליים וחוקרים הקוראים לאחרים להתעלם ממנו. בעבר בכהונתו בת 11 שנים כראש הכנסייה, האפיפיור הרים גבות בכך שהציע שאפילו אתאיסטים יכולים להגיע לגן עדן ואמר שהוא לא שופט הומוסקסואלים, כמו גם עמדה רכה יותר לגבי הפלות ונישואים מחדש. שדיבר עם ניוזוויק זיהה את המתחים האלה כהתנגשות אידיאולוגית בין אלה בכנסייה שרוצים לעשות רפורמה במסר שלה לבין אלה שרוצים לשמר את תורתה המסורתית, המשקפת מלחמת תרבות רחבה יותר בין אידיאלים ליברליים לשמרנים. "כאשר האפיפיור פרנסיסקוס הפך לראשונה לאפיפיור, הייתי אומר שבשלב מוקדם מאוד הוא באמת הבדיל את עצמו מקודמיו המיידיים בנדיקט וג’ון פאולוס השני", מישל דילון, סוציולוגית ודיקן המכללה לאמנויות ליברליות של אוניברסיטת ניו המפשייר, המתמחה ב הכנסייה הקתולית, אמר לניוזוויק.
@ISIDEWITH3mos3MO
