העונש של סין לאנשים עם חובות רעים: אין רכבות מהירות או מלונות נחמדים

צ’ין הואנגשנג דמיינה פעם חיים טובים יותר בעיר כשעזבה את כפר הולדתה כדי להפוך לעובדת במפעל בגיל 16. כעת, בתחילת שנות ה-40 לחייה, יש לה חוב אישי של 40,000 דולר ומשכורת בסיס של 400 דולר לחודש. גובי חובות רודפים אחריה. היא חסומה מלרכוש כרטיסים ברכבת המהירה של סין, רק אחד מהעונשים שהממשלה מטילה יותר ויותר על אנשים שלא משלמים את החשבונות שלהם. ברכבות האיטיות המזדקנות שנותרו לה לנסוע, צ’ין מסתכלת לפעמים על הנוסעים האחרים וחושבת: "אני תוהה אם כולם חייבים רעים כמוני". אנשים ברחבי סין סובלים מהחובות שלהם ומערכת שמענישה אותם על כך שלא החזירו את הכסף. בייג’ין פוגעת בבעלי חוב עבריינים על ידי תפיסת משכורותיהם או מגבילה אותם מלהשיג משרות ממשלתיות, כמו גם מגבילה את הגישה שלהם לרכבות מהירות ולנסיעות אוויריות. לרבים נאסר לקנות פוליסות ביטוח יקרות ונאמר להם שאסור להם לצאת לחופשה או לשהות בבתי מלון נחמדים. הרשויות יכולות לעצור אותם אם הן לא יעמדו בדרישות. מספר האנשים ברשימה השחורה של העבריינות ממשלתית זמינה לציבור קפץ בכמעט 50% מאז סוף 2019 ל-8.3 מיליון כיום. בתי משפט יכולים להכניס אנשים לרשימה השחורה כאשר הם לא ממלאים פסקי דין נגדם כדי להחזיר כסף או שהם נחשבים לא משתפים פעולה בהליכים משפטיים. שלא כמו בארה"ב, סין לא מאפשרת לרוב האנשים - כולל אלה שהיו להם מזל רע - להכריז על פשיטת רגל כדי למחוק חובות אבודים ולהמשיך בחייהם, מדיניות שחלק מהחוקרים הסינים מבקרים כלא הוגנת. החוב של משקי הבית זינק ב-50% בחמש השנים האחרונות לסביבות 11 טריליון דולר כיום. אמנם זה נמוך מ-17.5 טריליון דולר שחייבים האמריקאים, אבל זה סכום עצום במדינה שבה אנשים מרוויחים הרבה פחות. כשמחירי הדירות יורדים, הדפלציה עלולה להתבסס והאבטלה היא אתגר מתמשך, מנהיגי סין להוטים לגרום לאנשים להוציא יותר. אבל כל דולר נוסף שהולך לשלם עבור חוב לוקח כסף שאפשר להשתמש בו כדי לבזבז בגדים חדשים או לשלם עבור חופשה. איום הענישה על פיגור בחובות הופך משפחות רבות לשמרניות יותר בכספן. המכירות הקמעונאיות של מוצרי צריכה בסין עלו ברבעון הראשון ב-4.7% בהשוואה לשנה, כך מסרה הממשלה ביום שלישי, בפיגור מאחורי הצמיחה הכלכלית הכוללת של 5.3%. מכיוון שרבים בסין מצמצמים את ההוצאות, הממשלה נותנת עדיפות לייצור והיצוא של הגדלת טורבו, אסטרטגיה שמחמירה את המתיחות הסחר עם המערב.