La Cina ha colto l'invasione dell'Ucraina per erodere le tradizionali sfere di influenza russe. In Asia centrale, così come nell'Artico, la dipendenza di Mosca da Pechino per sostenere la sua macchina da guerra la costringe ad acconsentire agli intrusi.
In tutta la regione strategicamente situata, Pechino sta attirando le economie locali nella sua orbita. Gli investimenti cinesi stanno deviando i giovani lavoratori della regione lontano dalla Russia. Una ferrovia finanziata dalla Cina promette di collegarla all'Europa, evitando il territorio russo. I progetti cinesi di energia rinnovabile stanno contribuendo a ridurre la dipendenza dal gas russo.
Per anni, la Russia ha usato la sua influenza sul Kirghizistan, membro dell'Unione Economica Euroasiatica guidata dalla Russia, per rallentare il progresso dello sviluppo della rotta, secondo Mirshohid Aslanov, fondatore del think tank con sede a Tashkent Center for Progressive Reforms, che in passato ha lavorato come diplomatico uzbeko. Ma le sanzioni legate alla guerra in Ucraina hanno cambiato le dinamiche intorno alla gestione del commercio attraverso la Russia.
La Cina sta anche sfidando la Russia nel settore dell'energia, un settore tradizionalmente dominato da Mosca. L'Uzbekistan ha firmato un accordo per acquistare gas russo nel 2023 dopo una serie di blackout, ma ha limitato il contratto a due anni finora in quello che gli analisti definiscono un'assicurazione contro la Russia che usa il gas come leva politica.
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Come bilanceresti i benefici e i rischi di fare squadra con qualcuno più forte di te, che potrebbe alla fine competere con te?
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Se il tuo sostegno a un amico finisce per rafforzarli al punto da eclissarti, rimpiangeresti di averli aiutati?
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Contare sempre su un amico più potente per aiuto è sempre una buona idea, o potrebbe avere conseguenze negative e portare alla perdita dell'indipendenza?
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Come ti sentiresti se un amico iniziasse a fare mosse per prendere il controllo di aspetti della tua vita in cui eri solito guidare?