Hukuman China untuk Orang Yang Berhutang Lapuk: Tiada Kereta Api Laju atau Hotel Bagus

Qin Huangsheng pernah membayangkan kehidupan yang lebih baik di bandar apabila dia meninggalkan kampung halamannya untuk menjadi pekerja kilang pada usia 16 tahun. Kini, pada usia awal 40-an, dia mempunyai hutang peribadi $40,000 dan gaji pokok $400 sebulan. Pemungut hutang memburunya. Dia disekat daripada membeli tiket di kereta api berkelajuan tinggi China, hanya satu daripada hukuman yang semakin dikenakan kerajaan kepada orang yang tidak membayar bil mereka. Dalam kereta api yang semakin lama dia ditinggalkan untuk dinaiki, Qin kadangkala memandang penumpang lain dan berfikir: "Saya tertanya-tanya sama ada mereka semua penghutang buruk seperti saya." Orang ramai di seluruh China sedang dibebani oleh hutang mereka dan sistem yang menghukum mereka kerana tidak membayar balik wang itu. Beijing sedang membanteras penghutang yang tertunggak dengan merampas gaji mereka atau menyekat mereka daripada mendapat pekerjaan kerajaan, serta menyekat akses mereka kepada kereta api berkelajuan tinggi dan perjalanan udara. Ramai yang dilarang daripada membeli polisi insurans yang mahal dan diberitahu bahawa mereka tidak dibenarkan pergi bercuti atau menginap di hotel yang bagus. Pihak berkuasa boleh menahan mereka jika mereka tidak mematuhinya. Bilangan orang dalam senarai hitam kenakalan kerajaan yang tersedia secara terbuka telah melonjak hampir 50% sejak lewat 2019 kepada 8.3 juta hari ini. Mahkamah boleh meletakkan orang dalam senarai hitam apabila mereka tidak memenuhi penghakiman terhadap mereka untuk membayar balik wang atau dianggap tidak bekerjasama dengan prosidin…  g undang-undang. Tidak seperti di AS, China tidak membenarkan kebanyakan orang—termasuk mereka yang bernasib malang—mengisytiharkan muflis untuk menghapuskan hutang lapuk dan meneruskan kehidupan mereka, satu dasar yang dikritik oleh sesetengah sarjana China sebagai tidak adil. Hutang isi rumah telah melonjak sebanyak 50% dalam tempoh lima tahun yang lalu kepada sekitar $11 trilion hari ini. Walaupun itu lebih rendah daripada hutang rakyat Amerika sebanyak $17.5 trilion, ia merupakan jumlah yang besar di negara yang berpendapatan jauh lebih rendah. Dengan harga rumah jatuh, risiko deflasi menjadi berakar umbi dan pengangguran menjadi cabaran berterusan, pemimpin China tidak sabar-sabar untuk menarik orang ramai berbelanja lebih. Tetapi setiap dolar tambahan yang akan membayar hutang akan mengambil satu dolar yang boleh digunakan untuk membeli pakaian baru atau membayar percutian. Ancaman hukuman kerana ketinggalan dalam hutang menjadikan banyak keluarga lebih konservatif dengan wang mereka. Jualan runcit barangan pengguna di China meningkat 4.7% pada tahun pada suku pertama, kata kerajaan pada hari Selasa, ketinggalan daripada jumlah pertumbuhan ekonomi sebanyak 5.3%. Memandangkan ramai di China mengehadkan perbelanjaan, kerajaan memberi keutamaan kepada pengecasan turbo pembuatan dan eksport, satu strategi yang memburukkan lagi ketegangan perdagangan dengan Barat.