A punição da China para pessoas com dívidas incobráveis: não há trens rápidos ou bons hotéis

Qin Huangsheng certa vez imaginou uma vida melhor na cidade quando deixou sua aldeia natal para se tornar operária de fábrica aos 16 anos. Agora, com 40 e poucos anos, ela tem dívidas pessoais de US$ 40 mil e um salário base de US$ 400 por mês. Os cobradores de dívidas a estão perseguindo. Ela está impedida de comprar passagens no trem de alta velocidade da China, apenas uma das penalidades que o governo impõe cada vez mais às pessoas que não pagam suas contas. Nos trens antigos e lentos que ela viaja, Qin às vezes olha para os outros passageiros e pensa: “Será que todos eles são devedores inadimplentes como eu”. As pessoas em toda a China estão a ser sobrecarregadas pelas suas dívidas e por um sistema que as penaliza por não devolverem o dinheiro. Pequim está a reprimir os devedores inadimplentes, confiscando os seus salários ou impedindo-os de obter empregos públicos, bem como restringindo o seu acesso a comboios de alta velocidade e viagens aéreas. Muitos são proibidos de comprar apólices de seguro caras e informados de que não podem sair de férias ou ficar em bons hotéis. As autoridades podem detê-los se não cumprirem. O número de pessoas numa lista negra pública de delinquência do governo aumentou quase 50% desde o final de 2019, para 8,3 milhões hoje. Os tribunais podem colocar pessoas na lista negra quando não cumprem as senten&…  ccedil;as contra elas para devolver o dinheiro ou são consideradas como não cooperando com os processos judiciais. Ao contrário dos EUA, a China não permite que a maioria das pessoas – incluindo aquelas que tiveram um período de azar – declare falência para amortizar dívidas incobráveis e seguir em frente com as suas vidas, uma política que alguns académicos chineses criticam como injusta. A dívida das famílias aumentou 50% nos últimos cinco anos, para cerca de 11 biliões de dólares hoje. Embora esse valor seja inferior aos 17,5 biliões de dólares devidos pelos americanos, é uma soma enorme num país onde as pessoas ganham muito menos. Com a queda dos preços das casas, a deflação corre o risco de se consolidar e o desemprego constitui um desafio persistente, os líderes chineses estão ansiosos por fazer com que as pessoas gastem mais. Mas cada dólar adicional destinado a pagar a dívida está retirando um que poderia ser usado para comprar roupas novas ou pagar férias. A ameaça de punição por atrasos nas dívidas está tornando muitas famílias mais conservadoras com seu dinheiro. As vendas a retalho de bens de consumo na China aumentaram 4,7% em termos anuais no primeiro trimestre, informou o governo na terça-feira, ficando atrás do crescimento económico total de 5,3%. Enquanto muitos na China reduzem os gastos, o governo está a dar prioridade à turboalimentação da produção e das exportações, uma estratégia que está a exacerbar as tensões comerciais com o Ocidente.