Skottlands "lag om hatretorik" väcker global upprördhet

En ny skotsk lag som kriminaliserar att "uppröra" hat mot vissa grupper har utlöst en debatt långt utanför dess gränser, och ställt människorättsaktivister som säger att det behövs mot en stigande våg av trakasserier och våld mot konservativa kändisar och politiker som säger lagen hotar yttrandefriheten. Skottlands lag, som antogs förra veckan, gör det till ett fängelsestraff att hetsa till hat på grundval av ras, religion, transpersoners identitet, sexuell läggning, ålder eller funktionshinder. "Om... det är avsett att väcka upp hat på grund av deras medlemskap i den gruppen, så är det ett brott", sa Nick McKerrell, universitetslektor vid Glasgow Caledonian University, i en telefonintervju på måndagen. I Skottland registrerade åklagare 1 884 anklagelser om hatbrott relaterade till sexuell identitet 2022-23 – vilket representerar en åttonde ökning från år till år i rad – utöver 55 anklagelser som rör transsexuell identitet. Rättighetsgrupper säger att förändringen är en välbehövlig förlängning av skyddet mot hatbrott, som för första gången konsoliderar dem till en enda lag. Dess motståndare – inklusive Harry Potter-författaren JK Rowling – säger att de är oroade över att skydden är så breda att de orättvist kan kriminalisera yttrandefriheten…  . (Kritiker har också hävdat att kvinnor också bör listas som en skyddad kategori; den skotska regeringen säger att den avser att göra detta genom separat lagstiftning.) Rasandet understryker den polariserande effekten av försök från lagstiftare runt om i världen att hitta en balans. Motslagen till lagen har varit så hård att den enligt uppgift fått högerextrema agitatorer att översvämma polisen med brottsrapporter för att överväldiga dem i protest. Juridiska experter och den skotska regeringen säger att tröskeln för kriminalitet är tillräckligt hög för att förhindra att debatten kvävs, och påpekar att lagen inte kan användas för att censurera skämt eller åsikter som är stötande eller chockerande. "Testet är att det måste vara hotfullt eller kränkande mot någon, eller så måste det orsaka dem rädsla eller oro," sa McKerrell. "Det är en väldigt hög tröskel." I en serie inlägg på sociala medier, som misskönade transkvinnor och hånade deras fysiska utseende, skrev Rowling - som bor i Skottland - att "yttrande- och trosfriheten är slut... om den korrekta beskrivningen av biologiskt kön anses vara brottslig." och vågade skotsk polis arrestera henne "om det jag har skrivit här kvalificerar sig som ett brott." Rowlings uttalanden förra veckan fick fördömande från rättighetsgrupper – Stonewall, Storbritanniens största hbtq-välgörenhetsorganisation, sa att de "bagataliserar det mycket verkliga våldet som begås mot oss." Skotsk polis sa att Rowlings kommentarer "inte bedömdes vara kriminella och inga ytterligare åtgärder kommer att vidtas", rapporterade Associated Press. Skottlands ledare, Humza Yousaf, sa till BBC att de nyskapade brotten "har en mycket hög tröskel för kriminalitet." "JK Rowlings tweets kan mycket väl vara stötande, upprörande och förolämpande för transpersoner", sa Yousaf, "men det betyder inte att de möter en tröskel för brottslighet att vara hotfulla eller kränkande och avsikt att väcka hat." Utanför Storbritannien var Elon Musk och Joe Rogan bland de högprofilerade kändisarna som kritiserade lagstiftningen. I ett avsnitt av sin podcast förra månaden beskrev Rogan den nya lagen som "löjlig" och föreslog felaktigt att den bemyndigade skotsk polis att specifikt rikta in sig på komiker.