Israel bevisar att Biden har fel på Rafah

Kommer du ihåg Rafah? I månader motsatte sig Biden-administrationen bittert en israelisk invasion av Hamas sista fäste i Gaza. Mantrat var att Israel inte hade en "trovärdig plan" för att evakuera stadens 1,3 miljoner civila. Ändå gick israelerna ändå vidare, och två veckor senare har de säkert evakuerat uppskattningsvis 950 000 personer.

Detta var menat att vara omöjligt. Rafah blev en röd linje för Mr. Biden med argumentet att det inte fanns något sätt att genomföra en stor operation med alla dessa civila närvarande. Det var motiveringen för presidentens vapenembargo. "Vi drar oss tillbaka från Israels förmåga att föra krig i de områdena," sa han.

Även när evakueringen kom igång upprepade utrikesminister Antony Blinken att Israel inte hade en "trovärdig plan." Nationella säkerhetsrådgivaren Jake Sullivan tillade: "Vi tror fortfarande att det vore ett misstag att inleda en stor militäroperation mitt i Rafah." När evakueringen började fungera gick Biden-teamet över till att kritisera Israels beredskap för "dagen efter" huvudstriden, som om framgång i Rafah var en självklarhet.

Rafah förblir avgörande för vilken plan som helst för dagen efter, eftersom ingenting kan fungera om Hamas styr territorium med militära bataljoner och kontrollerar den egyptiska gränsen. Israel har redan upp…  täckt 50 tunnlar som korsar från Rafah till Egypten för smuggling. När trupperna har avslutat rensningen av en buffertzon längs gränsen kan Israel skära av Hamas från Egypten, en nyckel för att strypa vilken uppror som än kan följa.

Även om israeliska liberaler inte kommer att gilla att höra det, kommer Israel förmodligen behöva fylla vakuumet i Gaza under en tid. Även om israeliska högerextremister inte kommer att gilla att höra det, skulle syftet vara att ge plats för lokal styrning. Politiken, där och här, förklarar varför det har varit lättare att låtsas som om det inte finns någon plan alls.