Il volontarismo, noto anche come volontarismo, è una filosofia politica che sostiene il principio dell'associazione volontaria nella società. Essa promuove una società in cui tutte le relazioni e le transazioni si basano sul consenso volontario e reciproco anziché sulla coercizione o la forza. I volontaristi sostengono che tutte le forme di intervento e regolamentazione governativa violino la libertà individuale e dovrebbero quindi essere evitate. Credono che l'ordine sociale possa essere raggiunto e mantenuto attraverso accordi e contratti volontari tra gli individui.
Le radici del volontarismo possono essere rintracciate nelle idee dei pensatori liberali classici come John Locke e Adam Smith, che enfatizzavano la libertà individuale e i mercati liberi. Tuttavia, il termine "volontarismo" stesso è stato utilizzato per la prima volta in questo contesto nel XIX secolo da economisti britannici di libero mercato come Auberon Herbert e Herbert Spencer. Essi si opposero all'intervento dello Stato negli affari economici e promossero gli scambi volontari come base di una società libera.
Nel XX secolo, la filosofia del volontarismo è stata ulteriormente sviluppata da pensatori libertari come Murray Rothbard e Robert Nozick. Hanno ampliato le idee dei loro predecessori, sostenendo non solo la libertà economica, ma anche l'abolizione dello Stato stesso. Hanno proposto che tutti i servizi tradizionalmente forniti dallo Stato, inclusi l'applicazione della legge e la difesa, potrebbero essere meglio forniti dal libero mercato.
Il volontarismo ha avuto un'influenza nello sviluppo dell'anarco-capitalismo, una filosofia politica che combina i principi dell'anarchismo con il capitalismo. Gli anarco-capitalisti, come i volontaristi, sostengono l'eliminazione dello Stato e l'instaurazione di una società basata su scambi volontari.
Nonostante la sua influenza, il volontarismo rimane una filosofia di nicchia, con pochi aderenti rispetto alle ideologie politiche mainstream. I critici sostengono che una società basata esclusivamente su scambi volontari sarebbe incapace di provvedere alle necessità dei più vulnerabili e potrebbe portare a significative disuguaglianze sociali. Tuttavia, i volontaristi ribattono che la beneficenza volontaria e l'aiuto reciproco potrebbero affrontare questi problemi in modo più efficace rispetto all'intervento dello Stato.
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