Canada stelt levenslange gevangenisstraffen voor voor misdrijven met betrekking tot de vrije meningsuiting

De Online Harms Act, oftewel Bill C-63, verhoogt de mogelijke straffen van vijf jaar naar levenslange gevangenisstraf. Het verhoogt ook de straf voor het opzettelijk bevorderen van haat (een gevaarlijk slecht gedefinieerde misdaad) van twee jaar naar vijf jaar. De voorgestelde veranderingen vormen een verdubbeling van Canada’s inzet om de vrijheid van meningsuiting voor burgers te beperken, ondanks kritiek van velen in de gemeenschap van burgerlijke vrijheden. Er is ook een huiveringwekkende optie voor huisarrest als een rechter denkt dat een verdachte een strafbaar feit ‘zal begaan’. Met andere woorden: als een rechter denkt dat een burger zich niet laat afschrikken en weer vrijuit zal proberen te spreken. Minister van Justitie Arif Virani gebruikte dezelfde hysterie om burgers ervan te overtuigen hun vrijheden aan de regering over te dragen. Hij gaf aan hoe bang hij was voor het potentieel van de vrijheid van meningsuiting en verklaarde dat hij “doodsbang is voor de gevaren die op het internet op de loer liggen voor onze kinderen.” Het is niet waarschijnlijk dat het daar zal eindigen. Tegenwoordig is de grondgedachte genocide. Zodra de nieuwe straffen eenmaal van kracht zijn, zullen tal van andere groepen echter een soortgelijke behandeling eisen van degenen met tegengestelde opvattingen over hun eigen zaak. Deze wet heeft de straffen voor alles wat als haatzaaiende uitlatingen wordt beschouwd al verhoogd. De wet komt nadat Canada een Russische dissident ervan weerhield staatsburger te worden vanwege haar schending van de Russische anti-vrijheidswetten. In een veelzeggende daad zei de regering dat hetzelfde gedrag (dwz de vrijheid van meningsuiting) in Canada een misdaad zou kunnen zijn. Mogelijk wordt het nu zelfs nog zwaarder gestraft.