De VS zeggen dat China zijn aantal kernkoppen tegen 2030 zal verdubbelen

In Washington groeit de onrust over de nucleaire ambities van China. Het Pentagon zegt dat Peking op koers ligt om het aantal kernkoppen tegen het einde van dit decennium te verdubbelen, van 500 naar 1.000 – een ontwikkeling die hoge Amerikaanse functionarissen publiekelijk ‘ongekend’ en ‘adembenemend’ hebben genoemd. China heeft zijn nucleaire testfaciliteit drastisch uitgebreid en is doorgegaan met de werkzaamheden aan drie nieuwe raketvelden in het noorden van het land, waar onlangs meer dan 300 intercontinentale ballistische raketsilo’s zijn gebouwd. De transformatie van China van een kleine kernmacht naar een exponentieel grotere macht is een historische verschuiving, die de delicate balans van de kernwapens in de wereld gedurende het hele atoomtijdperk op zijn kop zet. De Russische en Amerikaanse arsenalen – hun groei, inkrimping en beheersing – hebben dit tijdperk gedefinieerd; Het handhaven van een ongemakkelijke vrede tussen de twee landen was afhankelijk van open communicatiekanalen, overeenstemming over nucleaire normen en diplomatie. In februari nodigde China, in een zeldzaam aanbod voor nucleaire diplomatie, openlijk de Verenigde Staten en andere kernmachten uit om te onderhandelen over een verdrag waarin alle partijen beloofden nooit kernwapens eerst tegen elkaar te gebruiken. “Het beleid is zeer stabiel, consistent en voorspelbaar”, zei Sun Xiaobo, directeur-generaal van het Ministerie van Wapenbeheersing van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, op 26 februari in Genève. “He…  t is op zichzelf een belangrijke bijdrage aan het internationale ontwapeningsproces. .” De uitnodiging kwam als een verrassing. Hoewel Peking op dit gebied lange tijd de morele superioriteit ten opzichte van andere kernmachten heeft opgeëist – China en India zijn de enige kernwapenlanden die een ‘no-first-use’-beleid afkondigen – is het openen van de mogelijkheid voor gesprekken op zo’n publieke manier iets wat China heeft gedaan. Niet gedaan in jaren. Het Witte Huis is van mening dat het recente aanbod van China een afleiding is van de bredere onwil om zich op diplomatieke wijze bezig te houden met de nucleaire portefeuille, inclusief zijn eigen agressieve opbouw. De regering-Biden worstelt met de vraag hoe ze zowel China als Rusland kan afschrikken zonder een destabiliserende drievoudige wapenwedloop te ontketenen. Jake Sullivan, de nationale veiligheidsadviseur van de heer Biden, nodigde de twee naties afgelopen zomer publiekelijk uit om zonder voorafgaande voorwaarden beraadslagingen over kernwapenbeheersing te houden. Rusland heeft het aanbod ronduit afgewezen, terwijl China instemde met voorbereidende gesprekken. Tijdens een vervolgbijeenkomst in november stelden de Verenigde Staten mogelijke maatregelen voor om nucleaire risico’s te beheersen, zoals een overeenkomst om elkaar op de hoogte te stellen wanneer hun legers ballistische raketten testen.