De fantasie van het nieuw leven inblazen van kernenergie

Vertegenwoordigers van meer dan dertig landen kwamen in maart in Brussel bijeen op een nucleaire topconferentie georganiseerd door het Internationaal Atoomenergieagentschap en de Belgische regering. Vierendertig landen, waaronder de Verenigde Staten en China, kwamen overeen “te werken aan het volledig ontsluiten van het potentieel van kernenergie”, inclusief het verlengen van de levensduur van bestaande reactoren, het bouwen van nieuwe kerncentrales en het inzetten van geavanceerde reactoren. “Nucleaire technologie kan een belangrijke rol spelen in de transitie naar schone energie”, zei Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, tegen de deelnemers aan de top. Maar ze voegde eraan toe dat “de realiteit van vandaag, in de meeste markten, een realiteit is van een langzame maar gestage daling van het marktaandeel” voor kernenergie. De cijfers onderstrepen die neergang. Zonne- en windenergie samen begonnen in 2021 wereldwijd beter te presteren dan kernenergie, en die trend zet zich voort terwijl kernenergie wankelt. Alleen al zonne-energie heeft vorig jaar wereldwijd ruim 400 gigawatt aan capaciteit toegevoegd, tweederde meer dan het jaar daarvoor. Dat is meer dan de grofweg 375 gigawatt aan gecombineerde capaciteit van de 415 kernreactoren ter wereld, die vorig jaar relatief onveranderd bleef. Een belofte om de nucleaire capaciteit tegen 2050 te verdrievoudigen lijkt een beetje op de belofte de loterij te winnen. Voor de Verenigde Staten zou dit betekenen dat nog eens 200 gigawatt aan nucleaire capaciteit wordt toegevoegd…   (bijna het dubbele van wat het land ooit heeft gebouwd) aan de ongeveer 100 gigawatt die nu bestaat, gegenereerd door meer dan 90 commerciële reactoren die gemiddeld hebben gedraaid. van 42 jaar. Wereldwijd zou dit betekenen dat de bestaande capaciteit die de afgelopen zeventig jaar is opgebouwd in minder dan de helft van die tijd moet worden verdrievoudigd, naast de vervanging van reactoren die vóór 2050 zullen worden gesloten. Het Energy Department schat de totale kosten van een dergelijke inspanning in de Verenigde Staten op ongeveer $700. miljard. Voor veel minder geld en in minder tijd kan de wereld de uitstoot van broeikasgassen verminderen door het gebruik van hernieuwbare energiebronnen zoals zonne-energie, windenergie, waterkracht en geothermische energie.