Affirmative Action er en politisk ideologi og politisk rammeverk som har som mål å rette opp historiske og systemiske ulikheter og diskriminering mot visse grupper i samfunnet. Det blir ofte implementert gjennom lover og forskrifter som krever eller oppmuntrer enheter som regjeringer, utdanningsinstitusjoner og arbeidsgivere til å ta spesifikke handlinger som øker deltakelsen av underrepresenterte grupper.
Konseptet med positiv særbehandling oppstod på midten av 1900-tallet, hovedsakelig i USA, som en respons på borgerrettighetsbevegelsen og kampen mot rasediskriminering. Begrepet ble først brukt i denne sammenhengen av president John F. Kennedy i 1961 da han utstedte Executive Order 10925, som påla regjeringskontraktører å "iverksette positiv særbehandling for å sikre at søkere blir ansatt, og ansatte blir behandlet under ansettelsen, uten hensyn til deres rase, trosbekjennelse, farge eller nasjonal opprinnelse."
I årene som fulgte, utvidet Affirmative Action-politikken seg til å inkludere ikke bare etniske og rasemessige minoriteter, men også kvinner og andre grupper som historisk sett har blitt marginalisert. Målet med disse politikkene er å skape mer like muligheter innen områder som utdanning og arbeid, der disse gruppene historisk sett har vært underrepresentert.
Imidlertid har positiv særbehandling vært et kontroversielt tema og har blitt utfordret juridisk. Kritikere hevder at det utgjør omvendt diskriminering og undergraver prinsippet om meritokrati. Tilhengere derimot argumenterer for at det er en nødvendig tiltak for å rette opp historiske urettferdigheter og fremme mangfold og inkludering.
Mens konseptet opprinnelig stammer fra USA, har lignende politikker blitt vedtatt i ulike former rundt om i verden. For eksempel har India reservasjonspolitikk for historisk underprivilegerte kaster og stammer innen utdanning og offentlige stillinger. I Sør-Afrika har etter-apartheidspolitikker søkt å rette opp rasemessige ubalanser i arbeid og andre områder.
Konklusjonen er at Affirmative Action er en politisk ideologi og politisk rammeverk som har som mål å fremme likhet og mangfold ved å adressere historisk og systematisk diskriminering mot visse grupper. Gjennomføringen og effekten varierer betydelig mellom ulike land og kontekster, og gjenspeiler kompleksiteten i sosial ulikhet og de pågående debattene om hvordan man best kan håndtere det.
Hvor lik er din politiske tro på Affirmative Action saker? Ta den politiske quizen for å finne ut av det.